sábado, 20 de abril de 2013
CLIMA
El territorio
mexicano está ubicado a la altura del Trópico de Cáncer. Sus condiciones
climáticas varían: aridez en el norte del territorio, climas cálidos, húmedos y
subhúmedos en el sur, sureste y climas fríos o templados en las regiones
geográficas elevadas. Al norte del país, en la frontera con los Estados Unidos,
el territorio es semidesértico, con clima árido. Hacia el sur-sureste se
encuentran selvas tropicales, zonas pantanosas en la región norte del estado de
Tabasco.
El clima de
México, al igual que el de cualquier otra parte del planeta, es resultado de la
interacción de diversos fenómenos atmosféricos y geográficos, y es uno de los
rasgos del medio físico más influyente en las actividades humanas. La distinta
relación entre los fenómenos atmosféricos y geográficos provoca la diversidad
climática.
La ubicación
de México en las cercanías del Ecuador y el hecho de ser atravesado por el
Trópico de Cáncer tienen una gran importancia, pues entre 50 y 60 por ciento de
los rayos solares caen en su superficie, lo cual le permite tener un clima que,
en principio, podría catalogarse como tropical y templado.
Las
temperaturas del país no sólo están en función del impacto de los rayos
solares, pues aquellas aumentan conforme la altitud se aproxima al nivel del
mar y disminuyen en razón del aumento de la misma. Por ejemplo, la ciudad de
México se localiza a 2.240 msnm y tiene una temperatura media de 15º C,
mientras que el puerto de Veracruz, que se ubica a nivel del mar, es de 25º C.
Otros factores
de importancia para determinar el clima son las barreras meteorológicas (que
limitan la entrada del aire húmedo), la distancia al mar (que determina en
cierta medida la aridez) y las corrientes marinas (como la corriente fría de
California y la cálida del Golfo), que modifican el clima en los litorales del
país, pues transportan el calor del Ecuador hacia los polos.
La presencia
de enormes cadenas montañosas en las cercanías de las costas ocasiona que los
ríos de México sean en general cortos, innavegables y con un caudal
relativamente modesto. Esto es especialmente cierto en el Pacífico en cuya
vertiente, sin embargo, desembocan algunos de los ríos más largos de México.
México tiene
cuarenta y dos ríos principales, que pueden agruparse en tres vertientes: la
vertiente occidental corresponde al Pacífico;la oriental al golfo de México y
al mar Caribe; y existe además una vertiente interior, conformada por todos los
ríos que no tienen salida a ninguno de los mares ni desembocan en una cuenca
con desagüe marino.
La Comisión
Nacional del Agua (Conagua) ha dividido México, hidrológicamente, en 13
Regiones Hidrológico-Administrativas, que son agrupaciones de cuencas que
procuran respetar los límites municipales, para integrar con facilidad la
gestión socioeconómica. A su vez, éstas regiones administrativas se subdividen
en 37 regiones hidrológicas, que tienen un nivel de escurrimiento similar
(llegan hasta 33 en número, pero la n.º 24 está repetida) en las que están
agrupadas las 718 cuencas hidrográficas del país. Conagua es el órgano
administrativo, normativo, técnico y consultivo encargado de la gestión de
dichas regiones hidrológicas. En el cuadro adjunto se recogen tanto las 13
Regiones Hidrológico-Administrativas como las 37 regiones hidrológicas,
utilizándose el siguiente código de colores para reflejar la vertiente:
Las más
húmedas son la del Usumacinta-Grijalva, la del Papaloapan, la de Coatzacoalcos,
y la llamada Costa de Chiapas. Las tres primeras corresponden a la vertiente
del golfo de México, y la última al Pacífico. Las cuatro se localizan en los
estados del sureste de México. En el punto contrario, las más secas son las de
El Vizcaíno, Magdalena y Laguna Salada, en la península de Baja California; y
la de Sonora, en el estado del mismo nombre.
Según el Instituto
Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), los ríos más caudalosos son el Usumacinta,
que desaloja 900 000 l/s en el golfo de México, y el Grijalva, con 700 000 l/s,
también en el golfo. Ambos forman parte de la región hidrológica 30, de
Usumacinta-Grijalva, la más húmeda del país. No obstante, se trata de ríos
relativamente cortos.
El río Bravo,
el más largo de los que riegan el país, apenas desaloja 120 000 l/s en la
vertiente oriental. El sistema Lerma-Chapala-Santiago, que riega una de las
zonas más densamente pobladas del país, apenas tiene una capacidad de 8500 m³
anuales de escurrimiento, contra los más de 50 000 del río Usumacinta.
La vertiente
interior está formada por regiones cerradas que impiden la salida de sus aguas
al mar. Las más importantes son las de los ríos Nazas y Aguanaval, que se
localizan en los estados de Zacatecas, Durango y Coahuila. Sus aguas son
canalizadas para dotar de agua ciudades tan importantes como la zona
metropolitana de Torreón, que alberga a más de un millón de personas, así como
los extensos cultivos de la Comarca Lagunera. Sin embargo, se trata de ríos con
escaso caudal, que no son suficientes para abastecer la demanda de la región.
Existen además
numerosas y pequeñas cuencas lacustres, entre las que hay que destacar las de
los lagos Pátzcuaro y Cuitzeo, en Michoacán de Ocampo. Formaba parte de este
grupo la cuenca del lago de Texcoco, que sin embargo, fue abierta
artificialmente hacia el río Tula, con el propósito de desecar los más de mil
kilómetros de superficie lacustre, en los que hoy se asienta la Ciudad de
México.
EL RELIEVE
Dos grandes
cadenas montañosas dan forma al relieve de México. En el oeste, paralela a la costa
del Pacífico, se levanta la imponente sierra Madre Occidental, que se extiende
por unos 1250 km entre la frontera con Estados Unidos y la desembocadura del río
Lerma. La sierra Madre Occidental alcanza su punto más alto en el cerro Gordo,
en el sur del estado de Durango, con una altitud de 3340 msnm. La distancia que
separa a esta cordillera de las costas del golfo de California es de unos 300
kilómetros como máximo, en el norte de Sonora, aunque la llanura costera del
Pacífico se contrae gradualmente hacia el sur, donde en Nayarit (sierra del
Nayarit) alcanza su anchura mínima, de unos veinte kilómetros con respecto al
litoral del Pacífico.
Al sureste se
localiza la sierra Madre Oriental, que
inicia muy cerca de la frontera mexicano-estadounidense y se extiende 1350 km
hacia el sur hasta el escudo Mixteco y el eje Neovolcánico. El punto más alto
de esta cadena montañosa es la Peña Nevada, compartida por los estados de Nuevo
León y Tamaulipas, con 3664 msnm. La sierra Madre Oriental comienza como una
cadena de cerros de poca elevación, pero a medida que avanza hacia el sur sus
alturas se elevan cada vez más, lo que pone de manifiesto que la gran actividad
geológica que originó la serranía tuvo su centro más prominente cerca de lo que
hoy es el Escudo Mixteco. Como en el caso de la sierra Madre Occidental, la
Oriental también corre paralela a la costa, aunque la distancia entre el
piemonte y la costa nunca es tan reducida como en el occidente.
Entre estas
dos grandes cadenas montañosas y el eje Neovolcánico, del cual vamos a hablar
más abajo, se localiza la altiplanicie mexicana. Se trata de una amplia meseta,
a una altura promedio de 1200 msnm. Debido a la presencia de las altas montañas
en todos los flancos, es bastante seca, en ella están contenidas los desiertos
de Chihuahua y el bolsón de Mapimí (este último conocido también como Comarca
Lagunera), que son algunos de los puntos donde llueve menos en todo el país. La
altiplanicie está dividida por una serie de pequeñas serranías de escasa envergadura,
conocidas en su conjunto como sierras Transversales, conjunto que comprende la
sierra de Zacatecas, la de San Luis y la sierra de la Breña. Estas sierras
dividen el altiplano en dos mitades, que algunos especialistas han querido
denominar Altiplano Norteño y Altiplano Sur. En esta última región se localiza
el Bajío, una rica región agrícola compartida por los estados de Guanajuato, Querétaro
de Arteaga, Jalisco y Aguascalientes.
La
Altiplanicie Mexicana es limitada al sur por el eje neovolcánico. Se trata de
una cadena de volcanes que forman parte del llamado cinturón de fuego del
Pacífico, caracterizado por su gran actividad volcánica. Inicia en el estado de
Nayarit, y corre al oriente aproximadamente sobre la línea del paralelo 19°. El
Eje forma numerosos valles de tierras altas, entre ellos los de Toluca, México,
y el Poblano-Tlaxcalteca, que alojan juntos 24 millones de personas,
equivalentes a poco menos del 25% de la población mexicana. En esta cordillera
se localizan algunas de las mayores elevaciones del país, como el pico de
Orizaba, el Popocatépetl, y el Iztaccíhuatl. Aunque los volcanes Fuego de
Colima y Colima se localizan más al sur, suelen considerarse como parte de este
eje.
Tanto el
volcán de Fuego como el Popocatépetl son monitoreados por su incesante
actividad volcánica. Forma parte de esta cordillera el célebre Paricutín, el volcán
más joven del mundo, que fue visto nacer por un campesino purépecha de Michoacán,
y sepultó el pueblo de San Juan Parangaricutiro.
Al sur del Eje
Neovolcánico se localiza la región más baja de todo el país. Esta región
corresponde al cauce medio del río Balsas-Atoyac, y se conoce precisamente como
Depresión del Balsas; es una región de clima muy caluroso, con vegetación de
tipo subtropical. Aunque es una extensa región con abundantes recursos
hídricos, es una de las más despobladas del país, debido entre otras cosas a
que está rodeada por altas montañas que dificultan su comunicación. La cuenca
del Balsas comienza en el valle Poblano-Tlaxcalteca, pero debido a que éste es
una zona de tierras altas, no se considera parte de la depresión. Al oriente la
zona está limitada por el Escudo Mixteco, que une a la sierra Madre del Sur con
el Eje Neovolcánico.
Entre la
Depresión del Balsas y el océano Pacífico se encuentra otra gran cadena
montañosa, ésta es la sierra Madre del Sur, que corre casi al ras de la costa
pacífica de los estados de Jalisco, Michoacán de Ocampo, Guerrero y Oaxaca,
donde concluye en el istmo de Tehuantepec. La sierra Madre del Sur está
enlazada con la cordillera Neovolcánica y la sierra Madre Oriental por el
escudo Mixteco, que como queda deducido de los últimos párrafos constituye uno
de los puntos centrales de la orogenia mexicana. El Escudo Mixteco es una de
las zonas más antiguas del país. En torno a él se desarrollaron notables
procesos geológicos que dieron origen a las cuatro grandes cordilleras que
recorren el país.
Al oriente de
este Escudo Mixteco se localiza otra notable cadena montañosa, la sierra Madre
de Oaxaca, conocida también como sierra de Juárez. Se extiende por el norte de Oaxaca
y forma el límite natural con su vecino norteño, Veracruz. El relieve de la
sierra de Juárez es abrupto, alcanza picos de más de 3000 msnm. Termina en el istmo
de Tehuantepec, una zona baja donde el golfo de México y el océano Pacífico se
hallan a menor distancia en el territorio mexicano. La planicie del istmo es
interrumpida por la sierra Atravesada, que como su nombre indica, atraviesa la
región de norte a sur. Al oriente de ella se encuentran las sierras Madre de
Chiapas y las serranías de Soconusco, que enmarcan la Mesa Central de Chiapas,
una zona de unos 1200 msnm de clima frío en plena zona tropical. La sierra
Madre de Chiapas tiene su pico culminante en el volcán Tacaná, a 4117 msnm, en
la frontera chiapaneca con Guatemala.
La planicie
costera del Golfo es bastante más amplia que su par del Pacífico. Comienza en
el noreste de Coahuila y termina en la cuenca del río Candelaria, en el estado
de Campeche. Es una región de relieve más o menos plano (apenas interrumpido
por la sierra de los Tuxtlas y las serranías de Tamaulipas), que suele ser
dividida en dos partes: la llanura septentrional, que se localiza al norte del río
Pánuco; y la meridional, en Veracruz y Tabasco. Al oriente de la llanura
tabasqueña se encuentra la Plataforma de Yucatán, una extensa península de
piedra caliza, que emergió del mar luego del impacto de un meteorito a final de
la era mesozoica, sólo caracterizada topográficamente por una leve serranía de
130 m de altitud en su punto más alto, denominada La Sierrita.
En el
noroeste, la separación entre la península de Baja California y el resto del
territorio continental está ocupada por el golfo de California, declarado
patrimonio de la Humanidad. La península bajacaliforniana está atravesada de
norte a sur por una cordillera conocida genéricamente con el nombre de sierras
de Baja California, aunque recibe diferentes nombres según la región. Una falla
geológica pasa muy cerca de la línea costera de la península, lo que ocasiona
que muy lentamente se esté separando del continente americano. En algunos
siglos, la falla de San Andrés convertirá a Baja California y California en una
enorme isla.
Puntos extremos
Norte: 32° 43´ 06´´ latitud
norte. Extremo noreste del poblado de Los Algodones (Valle de Mexicali) frontera con los Estados
Unidos.
Sur: 14° 32´ 27´´ latitud norte.
Desembocadura del río Suchiate, frontera con Guatemala.
Este: 86° 42´ 36´´ longitud
oeste. Extremo suroeste de la isla Mujeres en el Caribe mexicano.
Oeste: 118° 27´ 24´´ longitud oeste.
Punta Roca Elefante de la isla Guadalupe, en el Océano Pacífico.
LA GEOGRAFIA DE MEXICO
México es un
país localizado en el extremo meridional de América del Norte. Tiene una costa
oriental bañada por el golfo de México, y el mar Caribe, que forman parte del océano
Atlántico. Por el poniente, posee un enorme litoral bañado por el océano
Pacífico. Colinda al norte con Estados Unidos y al sur con Centroamérica,
específicamente con Guatemala y Belice. México comparte una larga frontera
norte con Estados Unidos de América y una al sur con Guatemala y Belice. Al
este limita con el Golfo de México y al oeste con el Océano Pacífico.
Aproximadamente el 85% del país (con excepción de la península Yucatán y de las
llanuras costeras del este y noroeste) está formado por cadenas montañosas,
mesetas y numerosos valles. La sierra Madre Occidental y la sierra Madre
Oriental corren paralelas a ambas costas. Entre ellas se encuentra una vasta
región de valles, altiplanicies y mesetas (altitud media 2000 msnm.). En el
extremo sur de la altiplanicie se hallan las cimas más elevadas de México: el
pico de Orizaba o Citlaltépetl, el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl. El
territorio mexicano comprende numerosas islas localizadas en su mar patrimonial,
de las que sobresalen la isla Guadalupe y el archipiélago de Revillagigedo.
La superficie aproximada del país es de 1 964
375 km², que lo ubican en el décimo cuarto puesto a nivel mundial y el quinto
en América, después de Canadá, Estados Unidos, Brasil y la República Argentina.
México tiene poco más de 3,200 km de largo entre sus puntos terrestres más
lejanos. La más amplia frontera de México es la que comparte con Estados
Unidos, de una longitud de 3326 km lineales, la mayor parte de la cual está
definida por el río Bravo, que es también el más largo del país. El resto de
esta frontera es definida por una serie de marcas artificiales y naturales. La
frontera con Guatemala es formada por los ríos Suchiate, el Usumacinta y tres
líneas artificiales. La longitud de esta frontera es de 871 km. Con Belice, la
frontera de 251 km es señalada por el cauce del río Hondo.
El mar
patrimonial de México está constituido por dos regiones: el mar territorial,
que se mide desde la línea costera hasta 25 km mar adentro; y la zona económica
exclusiva, que alcanza 200 millas náuticas desde el litoral. La superficie del
mar patrimonial mexicano es de unos 2,7 millones de km²
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